Rebutan mata awal dari pertarungan getir

Apakah definisi sebenar kumpulan maut?

Seadilnya, tiada definisi yang rasmi.

Namun secara mudahnya, jika sekurang-kurangnya tiga pasukan hebat yang jika kesemua mereka layak ke separuh akhir bukannya sesuatu yang menghairankan tetapi perkara itu tidak mungkin berlaku kerana mereka di dalam kumpulan yang sama, maka itulah kumpulan maut.

Kumpulan maut pada kejohanan Euro sejak 1996:
Euro'96 - Perancis, Sepanyol, Bulgaria (tempat ke-4 Piala Dunia'94) dan Romania. Perancis dan Sepanyol lolos.
Euro'00 - Juara bertahan Jerman, England, Portugal dan Romania. Jerman dan England pulang awal. 
Euro'04 - Jerman, Belanda, Republik Czech dan Latvia. Jerman terkandas bersama Latvia.
Euro'08 - Juara dunia Itali, naib juara dunia Perancis, Sepanyol dan Romania. Itali dan Sepanyol lolos. Sepanyol seterusnya menjadi juara.

Di atas kertas, pertembungan hebat bakat berlaku hari ini. Pertarungan di dalam kumpulan maut Euro'12 bermula awal pagi ini waktu Malaysia.


Belanda lawan Denmark

Belanda seperti selalunya diramal bakal cepat menyesuaikan diri dengan kejohanan dan bakal bermula dengan mantap. Malah satu kelebihan yang penting untuk skuad Belanda kali ini ialah mereka mempunyai kelompok pemain yang telah kian lama bersama mengharungi cabaran kejohanan besar Puala Dunia dan Kejohanan Eropah. Kini pada usia dan tahap prestasi terbaik.

Sekurang-kurangnya 10 pemain ternama: Wesley Sneijder, Rafael van der Vaart, Arjen Robben, Robin van Persie, Mark van Bommel, Khalid Bouhlarouz, Joris Mathijsen, John Heitinga, Nigel de Jong dan Dirk Kuyt telah bersama-sama di dalam pasukan Belanda sejak lebih tujuh tahun lalu. Dan pada hari ini, kecuali Van Bommel, Mathijsen dan Heitinga, nama-nama ini masih belum pun mencecah usia 30 tahun. Mereka telah muncul naib juara piala dunia 2010. Maka apakah yang bakal dijangka untuk kejohanan ini?

Denmark. Pasukan bimbingan Morten Olsen ini dianggap pasukan bukan pilihan berbanding Belanda, Jerman dan Portugal di dalam kumpulan B. Namun berdasarkan prestasi semasa pastinya Denmark tidak boleh dipandang enteng. Malah ketika pusingan kelayakan mereka telah berjaya muncul juara kumpulan mengatasi Portugal di tangga kedua.

Ramalan: Belanda 2 - 0 Denmark

Petikan menarik:
"Semestinya kalau boleh saya ingin beraksi di dalam kesebelasan utama. Namun tidak dinafikan Robin van Persie dan Ibrahim Affelay berada di dalam prestasi yang cemerlang ketika ini. Jadi saya sentiasa bersedia walaupun hanya berada di bangku simpanan," Dirk Kuyt.


Jerman lawan Portugal

Ulangan suku akhir Euro'08 di mana Jerman menang 3-2 hasil jaringan Bastian Schweinsteiger, Miroslav Klose dan Michael Ballack. Sebahagian pemain kedua-dua pasukan di dalam perlawanan tersebut masih kekal untuk perlawanan malam ini. Jerman, dengan rekod 10 kemenangan dari 10 perlawanan pusingan kelayakan pastinya semakin utuh dengan kehadiran muka baru yang telah meledak pada Piala Dunia lalu seperti perancang hebat Mesut Ozil, Thomas Muller dan Toni Kroos.

Dan Mario Gomez yang cemerlang bersama Bayern Munich musim ini pastinya mahu memadam kekecewaan lalu ketika beraksi di kejohanan utama bersama pasukan Jerman.

Jerman dijangka bakal menguasai pertembungan malam ini. Namun demikian Portugal mempunyai faktor Cristiano Ronaldo yang boleh membawa keputusan positif untuk skuad naib juara 2004 itu. Apapun sekiranya pasukan Jerman yang berpengalaman bijak menutup ruang Portugal dan mengganggu tumpuan Ronaldo, maka Portugal pastinya menemui kesukaran untuk meraih mata dari perlawanan ini.

Ramalan: Jerman 1 - 0 Portugal

Petikan menarik:

"Cristiano Ronaldo adalah seorang pemain yang cemerlang di dalam padang dan amat baik di luar padang. Bukan seperti yang selalu dilaporkan oleh media. Kita saya baru hadir di Real Madrid dia banyak membantu dan mahukan kami sebagai satu pasukan yang berjaya bersama-sama,"  Mesut Ozil, pemain tengah Jerman.