Musim panas di Eropah.
Dan Euro kembali lagi.
Lalu saya ingin menulis untuk sebulan. Insya Allah.
Apa itu Euro 2012?
Satu temasya yang bakal menyaksikan lelaki peminat bola dan
wanita peminat pemain bola terus di hadapan kaca tv setiap malam jam 12 dan 2 pagi di Malaysia.
Satu peristiwa yang bakal melonjakkan urusniaga jual beli jersi di uptown dan al ikhsan mungkin.
Satu cabaran buat para pemakan gaji dan penuntut kolej untuk terus peka di siang hari,
Dan apa saja lagilah.
Euro 2012 mengekalkan format yang mula diterapkan sejak Euro'96 dengan 16 pasukan bertanding di pusingan akhir. Poland dan Ukraine sebagai tuan rumah bersama disertai oleh 14 pasukan terbaik eropah yang berjaya melepasi pusingan kelayakan.
Juara bertahan, juara dunia dan penghuni ranking no.1 FIFA ketika ini, pasukan Sepanyol menjadi pilihan utama kejohanan bersama-sama finalis Piala Dunia 2010, Belanda dan semi-finalis, Jerman.
Kumpulan A
Poland
Russia
Greece
Republik Czech
Kelihatannya sebagai membosankan dengan ketiadaan pasukan dari negara yang mempunyai liga ternama. Namun menariknya, selain tuan rumah Poland, kesemua pasukan di dalam kumpulan ini pernah merangkul kejuaraan Euro.
Russia (Soviet Uniton) adalah juara edisi Euro ketika pertama kali diadakan pada tahun 1960.
Greece merupakan juara Euro 2004 yang terpateri di dalam sejarah sebagai kejutan terbesar di dalam dunia sepak bola. Republik Czech telah muncul juara Euro 1976 (di bawah nama Czechoslovakia - ketika itu Republik Czech dan Slovakia masih bergabung sebagai satu negara).
Tuan rumah Poland. Ia mengingatkan saya kepada Zbigniew Boniek. Mungkin kali ini eropah akan lebih mengenali Robert Lewandowski.
Ramalan: Russia dan Republik Czech akan layak ke suku akhir.
Kumpulan B
Belanda
Jerman
Portugal
Denmark
Ini digelar Kumpulan Maut.
Menariknya, 4 daripada 7 pasukan terbaik benua eropah berdasarkan ranking ketika ini berada di dalam satu kumpulan yang sama di dalam Euro 2012.
Belanda, Jerman, Denmark dan Portugal telah diundi untuk berada di dalam kumpulan MAUT!
Pastinya pertembungan empat pasukan ini untuk merebut dua slot ke pentas suku akhir menjadi tumpuan seluruh peminat. Ramai yang memilih Belanda, Jerman atau Portugal. Dan kurang yang memilih Denmark.
Belanda, Jerman dan Denmark pernah merangkul kejuaraan Euro sebelum ini. Belanda pada 1988. Jerman 3 kali pada 1972 (era Backenbaur), 1980 (era Rummenigge) dan 1996 (penghujung era Klinsmann).
Denmark yang dipanggil pada saat akhir menggantikan Yugoslavia pada Euro'92 membuat kejutan hebat menewaskan Perancis, Belanda dan Jerman untuk muncul juara.
Portugal merupakan pencabar hebat. Sejak zaman generasi emas Manuel Rui Costa, Luis Figo diteruskan oleh Deco dan kini Cristiano Ronaldo, persembahan mereka sentiasa cemerlang. Pada Euro 2000 Portugal tewas tipis 1-2 di separuh akhir kepada juara dunia ketika itu, Perancis. Dan mereka hampir menamatkan badi kejuaraan ketika menjadi tuan rumah di Euro 2004 sebelum terhempuk di final oleh pasukan underdog, Greece.
Ramalan: Portugal dan Denmark bakal kecewa.
Kumpulan C
Sepanyol
Itali
Croatia
Ireland
Menariknya ada juara dunia dan juara bertahan eropah Sepanyol. Mereka ada Xavi, Iniesta, Silva dan Fabregas yang bakal memperagakan permainan penguasaan bola yang cantik yang bisa membuatkan lawan terkial-kial. Harapannya semoga lebih banyak jaringan yang terhasil berbanding keputusan 1-0.
Tidak pasti pula sama ada Itali satu tarikan. Melihatkan kepada corak permainan pasuka Azzuri ini pastinya tidak. Namun mereka masih ada Andrea Pirlo dan Gianlugi Buffon yang merupakan antara penjaga gawang terbaik sepanjang zaman. Oh ya, tarikan pastinya satu-satunya pemain kulit hitam dalam pasukan ini.
Croatia pasti cuba memadamkan igauan buruk tewas kepada Turki pada suku akhir Euro 2008. Kedudukan terikat tanpa jaringan selepas 90 minit. Ketika perlawanan kelihatan bakal ditentukan penalti penyerang Crotia, Ivan Klasnic menggegar gawang Turki seminit sebelum tamat masa tambahan. Pada minit terakhir masa kecederaan Turki menghasilkan gol penyamaan dan seterusnya menyingkirkan Croatia di dalam penentuan sepakan penalti.
Ireland. Ada pemain lama Robbie Keane dan Shay Given. Hmm..itu sahaja.
Ramalan: 2 I's pulang awal.
Kumpulan D
Ukraine
England
Sweden
Perancis
Ada Perancis, ada England. Jadi, sudah tentunya menarik bagi media dan peminat.
Masa kecil-kecil dulu saya sokong Perancis dan saya paling meminati Michel Platini. Ketika itu Michel Platini adalah pemain bola dan saya pula penonton bola.
Sehingga kini belum ada pemain yang pernah menjaringkan gol di dalam semua perlawanan euro dari peringkat kumpulan sehingga perlawanan akhir.
Kecuali Michel Platini.
Pele, Maradona dan Messi pun tidak pernah melakukannya di Piala Dunia.
Pada Euro'84, Platini menjaringkan 9 gol termasuk dua hattrick. 3 gol menggunakan kaki kanan. 3 gol menggunakan kaki kiri. 3 gol melalui tandukan. Ada sepakan jarak jauh. Ada tap in. Ada sepakan percuma dan ada sepakan penalti. Pendek kata, pakej lengkap.
Pada Euro'92 saya sokong Perancis dan England. England waktu itu ada Gary Lineker. Dan kedua-dua pasukan ini tersingkir awal di peringkat kumpulan. Hampa.
Bila dah besar saya semakin tidak menyokong Perancis. Secara tepatnya sejak Eric Cantona tak lagi bermain untuk Perancis.
Bila dah besar juga saya sudah tidak meminati Michel Platini. Ketika ini Michel Platini adalah presiden UEFA dan saya pula masih penonton bola.
England pula terus menjadi pasukan pilihan saya. Walaupun permainan mereka tidak selalunya menarik seperti Sepanyol atau Jerman. Kenapa saya sokong England?
Boleh jadi kerana saya dibesarkan dengan liga inggeris. Saya buat analisa why-why. Puncanya mungkin kerana negara saya pernah dijajah oleh British.
Ukraine layak hanya kerana mereka tuan rumah. Dan ini peluang untuk Andre Shevchenko bermain di dalam Euro sebelum bersara.
Sweden tidak pernah menjadi kegmaran saya.
Ramalan: Perancis dan England bakal tembus ke suku akhir.
Sepak Mula
Jadi milik siapakah gelaran juara untuk edisi EURO 2012 ini?
Demamnya telah bermula.
Dan dari kaca TV menerusi liputan Astro di Malaysia, sepak mula bermula tengah malam ini.
